(तस्वीरों के साथ)
पेरिस, पांच अगस्त (भाषा) लक्ष्य सेन पहला गेम जीतने और दूसरे में बढ़त बनाने के बावजूद पेरिस ओलंपिक की बैडमिंटन की पुरुष एकल स्पर्धा के कांस्य पदक के प्ले ऑफ मुकाबले में सोमवार को यहां मलेशिया के ली जी जिया के खिलाफ तीन गेम में हारकर इस स्पर्धा में पदक जीतने वाला पहला भारतीय खिलाड़ी बनने से चूक गए।
सेमीफाइनल की तरह कांस्य पदक के प्ले ऑफ में भी दुनिया के 22वें नंबर के खिलाड़ी लक्ष्य ने बढ़त गंवाई और उन्हें 71 मिनट चले मुकाबले में दुनिया के सातवें नंबर के खिलाड़ी ली के खिलाफ 21-13, 16-21, 11-21 से हार का सामना करना पड़ा।
राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक विजेता लक्ष्य की ली के खिलाफ छह मैचों में यह दूसरी हार है।
निराश लक्ष्य ने मैच के बाद कहा, ‘‘दूसरे सेट में मेरे पास मौके थे और मैं निश्चित रूप से बेहतर प्रदर्शन कर सकता था। लेकिन श्रेय उसे जाता है, उसने वाकई बहुत अच्छा खेल दिखाया। मुझे लगता है कि इस समय मैं ठीक से सोच भी नहीं पा रहा हूं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘मैं इस मैच के लिए भी अच्छी तरह से तैयार होकर आया था। कुल मिलाकर यह सप्ताह काफी कठिन रहा। लेकिन हां, थकान बढ़ती रही। लेकिन मैं इस मैच में अपना शत प्रतिशत देने के लिए तैयार था।’’
इस हार के साथ लक्ष्य साइना नेहवाल (लंदन ओलंपिक 2012 में कांस्य) और पीवी सिंधू (रियो ओलंपिक 2016 में रजत और तोक्यो ओलंपिक 2020 में कांस्य) के बाद ओलंपिक पदक जीतने वाला तीसरा भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी बनने से भी चूक गए।
वह मौजूदा खेलों में निशानेबाज मनु भाकर, अर्जुन बबूता, महेश्वरी चौहान और अनंतजीत सिंह नरूका की मिश्रित स्कीट जोड़ी तथा तीरंदाज धीरज बोम्मादेवरा और अंकिता भकत की मिश्रित जोड़ी की सूची में शामिल हो गए जो चौथे स्थान पर रहने के साथ पदक से चूक गए।
ओलंपिक सेमीफाइनल में जगह बनाने वाले पहले भारतीय पुरुष बैडमिंटन खिलाड़ी लक्ष्य को रविवार को अंतिम चार के मुकाबले में रियो ओलंपिक के कांस्य और तोक्यो ओलंपिक के स्वर्ण पदक विजेता एक्सेलसन के खिलाफ 20-22, 14-21 से हार का सामना करना पड़ा था।
लक्ष्य ने एक्सेलसन के खिलाफ मुकाबले की तरह ली के खिलाफ भी पहले गेम जीतने के बाद दूसरे में 8-3 की बढ़त बना रखी थी लेकिन इसके बाद उन्होंने लगातार नौ अंक गंवाकर मलेशिया के खिलाड़ी को वापसी का मौका दिया जिसने फिर पीछे मुड़कर नहीं देखा। लक्ष्य को इस मैच के दौरान अपनी दाईं बाहं का कई बार उपचार कराना पड़ा जिस पर मैच के दौरान चोट लगी।
विश्व चैंपियनशिप के पूर्व कांस्य पदक विजेता 22 साल के लक्ष्य पिछले मुकाबलों की तरह एक बार फिर शुरुआत से ही अच्छी लय में नजर आए। लक्ष्य के स्मैश और ड्रॉप शॉट फिर दमदार दिखे। ली ने लगातार गलतियां की और कई शॉट बाहर और नेट पर मारे जिससे लक्ष्य ने 6-2 की बढ़त बनाई।
ली के शॉट लगातार बाहर जा रहे थे और वह भारतीय खिलाड़ी के शॉट की लेंथ को भी परखने में नाकाम रहे जिससे लक्ष्य आसान अंक जुटाते रहे और ब्रेक तक 11-5 की बड़ी बढ़त बनाने में सफल रहे।
ब्रेक के बाद लक्ष्य ने और तेजी दिखाई। ली को लक्ष्य के स्मैश को वापस भेजने में भी परेशानी हो रही थी जिससे भारतीय खिलाड़ी ने अपनी बढ़त को 13-6 किया।
ली को उनके दमदार स्मैश के लिए जाना जाता है लेकिन लक्ष्य ने उन्हें हाथ खोलने का अधिक मौका नहीं दिया और बढ़त को 16-10 तक पहुंचाया।
उत्तराखंड के अल्मोड़ा के लक्ष्य ने 19-13 के स्कोर पर सीधा शॉट मारकर सात गेम प्वाइंट हासिल किए और फिर मलेशिया के खिलाड़ी के शॉट बाहर मारने से पहले गेम 20 मिनट में 21-13 से जीत लिया।
लक्ष्य ने दूसरे गेम में भी ली को पूरे कोर्ट में दौड़ाया और मलेशिया के खिलाड़ी की गलतियों का फायदा उठाकर लगातार पांच अंक के साथ 7-2 की बढ़त बनाई।
लक्ष्य ने भी जल्दबाजी में गलतियां की और ली लगातार नौ अंक के साथ वापसी करते हुए 12-8 की बढ़त बनाने में सफल रहे।
भारतीय खिलाड़ी ने हालांकि धैर्य नहीं खोया और लगातार चार अंक के साथ स्कोर 12-12 किया जिसमें स्मैश से जुटाए दो अंक भी शामिल रहे।
लक्ष्य ने लगातार दो शॉट बाहर मारकर ली को 17-14 की बढ़त बनाने का मौका दिया।
ली ने लक्ष्य के बाहर शॉट मारने पर चार गेम प्वाइंट हासिल किए और फिर भारतीय खिलाड़ी के नेट पर शॉट उलझाने से दूसरा गेम 21-16 से जीतकर मुकाबले को तीसरे और निर्णायक गेम में खींचा।
तीसरे गेम में ली अपने चिरपरिचित अंदाज में खेलते नजर आए। उन्होंने अपनी तेजी और स्मैश से लक्ष्य को लगातार परेशान करते हुए छह अंक के साथ 9-2 की बढ़त बनाई।
लक्ष्य निर्णायक गेम में थके हुए नजर आए। उन्होंने कुछ अंक जुटाए लेकिन ब्रेक तक ली 11-6 की बढ़त बनाने में सफल रहे।
लक्ष्य गलतियों पर लगाम नहीं लगा पा रहे थे और इसका फायदा उठाकर मलेशियाई खिलाड़ी ने 16-8 की बड़ी बढ़त बनाई।
लक्ष्य ने बाहर शॉट मारकर ली को नौ मैच प्वाइंट दिए और फिर मलेशिया के खिलाड़ी ने बॉडी स्मैश के साथ गेम, मैच और पदक जीत लिया।
लक्ष्य को मैच के दौरान तीन बार चोट पर लगी पट्टी बदलनी पड़ी जिसके कारण मैच में कई बार रुकावट आई। भारतीय खिलाड़ी ने कहा कि इससे उनकी लय प्रभावित हुई।
उन्होंने कहा, ‘‘अंकों के बीच में खून कोर्ट पर था, इसलिए उन्हें इसे पोंछना पड़ा। कभी-कभी, मैं मैच में ब्रेक लेने और फिर वापस आकर मैच पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश करने के कारण लय खो देता था। लेकिन कुल मिलाकर हाथ ठीक है।’’
भाषा सुधीर आनन्द