(तस्वीरों के साथ)
नागपुर, 19 अप्रैल (भाषा) केंद्रीय मंत्री एवं नागपुर लोकसभा सीट से भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के उम्मीदवार नितिन गडकरी ने आम चुनाव के पहले चरण में शुक्रवार को यहां अपने मताधिकार का इस्तेमाल किया और साथ ही विश्वास जताया कि वह भारी अंतर से चुनाव जीतेंगे।
नागपुर से सांसद के रूप में तीसरा कार्यकाल हासिल करने की उम्मीद कर रहे गडकरी ने समर्थन के लिए पार्टी कार्यकर्ताओं का आभार भी जताया।
गडकरी ने अपनी पत्नी, दो बेटों और दोनों बहुओं के साथ महल इलाके के टाउन हॉल में एक मतदान केंद्र पर अपना वोट डाला।
केंद्रीय मंत्री गडकरी ने बाद में यहां संवाददाताओं से कहा, ‘‘मैं निश्चित तौर पर बड़े अंतर से चुनाव जीतूंगा।’’
चुनावों को लोकतंत्र का सबसे बड़ा उत्सव बताते हुए उन्होंने कहा, ‘‘मैं उम्मीद करता हूं कि देश के लोग मतदान के अपने अधिकार का इस्तेमाल करेंगे, जो उनकी (मतदाताओं की) जिम्मेदारी भी है।’’
गडकरी ने कहा कि पिछली बार 54 प्रतिशत मतदान हुआ था और उन्हें इस बार 75 प्रतिशत तक मतदान होने की उम्मीद है।
नागपुर में गडकरी और कांग्रेस प्रत्याशी विकास ठाकरे के बीच सीधा मुकाबला है। नागपुर में ही राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) का मुख्यालय है। इस हाई-प्रोफाइल सीट पर 22,18,259 मतदाता हैं जिनमें से 11,10,840 पुरुष; 11,07,197 महिलाएं और 222 ट्रांसजेंडर मतदाता हैं।
गडकरी ने सोशल मीडिया मंच 'एक्स' पर एक पोस्ट कर नागपुर में मतदाताओं और भाजपा कार्यकर्ताओं को उनके समर्थन के लिए धन्यवाद भी दिया।
उन्होंने कहा कि भाजपा कार्यकर्ताओं ने गर्मी और बारिश में जोश और उत्साह के साथ काम किया।
गडकरी ने कहा, ‘‘आज बूथ पर नागरिकों और कार्यकर्ताओं से मुलाकात के बाद मुझे विश्वास है कि हमने जो लक्ष्य रखा है, वह अवश्य पूरा होगा।’’
केंद्रीय मंत्री ने अपना पहला लोकसभा चुनाव 2014 में नागपुर से लड़ा और यहां से सात बार के कांग्रेस सांसद विलास मुत्तेमवार को 2,84,000 वोटों के अंतर से हराकर विजयी हुए थे।
गडकरी ने 2019 में कांग्रेस उम्मीदवार नाना पटोले को 2,16,000 वोटों के अंतर से हराकर सीट बरकरार रखी थी। इस बार गडकरी का सामना कांग्रेस उम्मीदवार विकास ठाकरे से होगा।
भाषा रवि कांत